“你挑著擔(dān)，我牽著馬，迎來日出送走晚霞。”這首電視劇《西游記》的主題曲，早已耳熟能詳。

　　玄奘萬里迢迢的取經(jīng)行程，要經(jīng)受無數(shù)難以想象的艱難險阻，所以，在河西大地留下的許多取經(jīng)遺跡和膾炙人口的取經(jīng)故事便自然而然地披上了十分濃重的神話色彩。

　　玄奘赴天竺求取真經(jīng)，發(fā)生在唐太宗貞觀年間。玄奘取經(jīng)路上所經(jīng)受的苦，所歷經(jīng)的磨難，是不堪想象的。歸來后，其弟子辯機(jī)根據(jù)玄奘口述，將其在西域的所見所聞?wù)沓闪恕洞筇莆饔蛴洝芬粫Ｐ实牧硗鈨晌坏茏踊哿ⅰ┍Ｓ謱懥艘徊俊洞筇拼蟠榷魉氯胤◣焸鳌罚涊d了玄奘的傳奇經(jīng)歷。他的弟子出于對師傅的敬仰，將玄奘的取經(jīng)過程描寫得極富傳奇色彩。這兩部出自玄奘弟子之手的著作成為后來民間大量創(chuàng)作取經(jīng)故事的源頭和靈感。

　　張掖大佛寺中的西游故事連環(huán)壁畫便是玄奘取經(jīng)故事以《大唐西域記》為代表的真人真事。大佛寺始建于公元1098年，俗稱臥佛寺，是我國唯一一座西夏佛教寺院。在漫長的歲月長河中，大佛寺曾經(jīng)紅燭搖曳，香火鼎盛，這里曾有著古絲綢之路熙熙攘攘的人流，千年的時空之中，大佛寺內(nèi)那尊碩大的釋迦牟尼臥佛，不知聽到過多少蒼生的心靈隱語。臥佛殿佛壇的后壁正中，便是那幅驚世的西游故事連環(huán)壁畫。這幅連環(huán)畫為國內(nèi)罕見壁畫，不僅僅是玄奘取經(jīng)故事在河西留下的寶貴遺跡，也是西游故事與張掖關(guān)系的有力證明。整幅壁畫呈橫平式構(gòu)圖，約13平方米。畫面由悟空大戰(zhàn)混世魔、悟空會觀音、圣僧恨逐美猴王、子母河八戒取水、悟空借扇息火焰、悟空大戰(zhàn)牛魔王、紫竹林悟空參拜觀世音、紅孩兒火燒悟空、觀世音甘泉活樹和嬰兒戲化禪心亂等故事組成。故事彼此之間沒有明顯的連續(xù)關(guān)系，但又共同構(gòu)成以“西游記”為主題的連環(huán)壁畫。

　　關(guān)于張掖大佛寺西游故事壁畫的繪畫年代，近幾年來，盡管學(xué)者之間有著頗多爭議，但是大多學(xué)者認(rèn)為，該壁畫繪制于元末明初時期。如果這個說法正確，那么它比百回本《西游記》成書要早200年，這說明大佛寺壁畫就是《西游記》百回本小說的創(chuàng)作“雛形”。

　　玄奘取經(jīng)的故事，雖然早在《西游記》百回本小說成書之前，就以民間俗講、說唱的藝術(shù)表現(xiàn)形式在社會上廣泛流傳。但是，從地域關(guān)系上來說，河西走廊自古就是佛教和其他西域文化的第一道中轉(zhuǎn)站，西域以及比之更遠(yuǎn)的域外文化總是先在河西地區(qū)被初步漢化以后，才漸次傳向內(nèi)地。因此，西域一帶零散的取經(jīng)故事，首先演變?yōu)楹游饕粠У乃字v，再到三晉大地的初級戲劇，然后是中原內(nèi)地的雜劇、平話等。直至晚明時期，市民文學(xué)開始逐漸興盛，淮安才子吳承恩便粉墨登場，在俗講、民間故事、傳說、雜劇、平話等基礎(chǔ)上創(chuàng)作了這部舉世聞名的奇書——《西游記》。

　　在西游記故事的這種傳播過程中，河西重鎮(zhèn)張掖必然成為西游記故事傳向中原的起始站，并留下諸多和《西游記》故事相關(guān)的歷史印記。這些印記后來傳至中原地區(qū)，才促使《西游記》成書。因此，張掖地區(qū)流傳的諸多西游故事便是《西游記》小說的“雛形”。

　　□楊文遠(yuǎn)