本網記者 任磊

　　近期，臺北故宮博物院館藏清代文物《黃河蘭州浮橋圖》，曾遭人為裁切毀損，此事引發廣泛關注。《黃河蘭州浮橋圖》以黃河浮橋為中心，描繪了清代蘭州府城一帶黃河岸邊老百姓的生活景象。根據圖內建筑推測，其應繪于1867年之前，對于研究蘭州歷史有著重要意義。

黃河蘭州浮橋圖

　　時過境遷，這幅蘭州版“清明上河圖”中所描繪的景象早已滄海桑田。但在圖中描畫的10多輪水車，色彩醒目，細節真實，蘭州水車至今仍在黃河岸邊吱呀轉動，像一位老者，見證著這座城市的變遷。

　　蘭州地勢狹長，黃河穿城而過，卻因水低岸高，汲水十分困難。在古代，人們住的離河較遠，用水只能靠肩挑驢馱，更無法用黃河水灌溉兩岸肥沃的灘地，人們守著黃河卻只能靠天吃飯。

　　直到明朝有了水車，蘭州才發生翻天覆地的變化，過去大雁落腳的十八荒灘變成良田，岸上的旱地成為成片的果園，“一個蘭州城，半城果樹園”的功勞，離不開段續發明蘭州水車。

　　明嘉靖年間，段續在南方為官，對湖廣地區汲水的筒車產生了濃厚的興趣，有意將其引入家鄉造福一方。晚年回故里后，段續潛心仿造，經過大量試驗，終于在嘉靖三十五年(1556)獲得成功，最早架設在現廣武門外的黃河北岸，灌溉附近菜畦果園，今天“水車園”這個地名即由此而來。

　　段續創制的大水車，直徑小則十七八米，大者二十余米。水車利用黃河水流的沖力，驅動木制巨輪徐徐轉動，帶動四周的水桶依次舀水上升。至上方時，桶口向下傾斜，將水倒入掌盤子“集水槽”，再流入木槽，引水入渠，灌溉農田。

　　黃河水車不耗能，不費力，堪稱古代蘭州的“自來水工程”，一輛18米水車一晝夜能灌溉約300畝土地。在相當長的歷史期內，水車成為蘭州黃河沿岸唯一的提灌工具，很受農民歡迎。

　　段續把水車引入蘭州后，黃河兩岸的農民紛紛仿制，蘭州逐漸成為世人眼中的“水車之都”。

　　據記載，蘭州周邊共有300多輛水車。至解放后五十年代，僅黃河蘭州段有水車252輛。這些水車沿黃河分布，串聯在一起，如同巨龍一般，灌溉著兩岸的土地。

　　上世紀50年代，電力灌溉技術普遍應用，蘭州水車退出歷史的舞臺，數量逐年減少。

　　作為一種提灌工具，蘭州水車經過數百年的制作和實踐，制作技藝不斷改進，具有結構學的勻稱美，力學的平衡美，有很高的美學價值。其實用價值隨著生產力的進步雖已消失，但作為古代蘭州人生產智慧的結晶，水車是蘭州農業發展的見證者，蘭州黃河大水車制作技藝已經成為國家級非物質文化遺產。

　　2005年，蘭州在南濱河路建立水車博覽園，再現了50多年前黃河兩岸水車林立的壯觀景象，再次續寫蘭州水車文化，讓五湖四海的朋友了解“水車之都”的故事。

　　近500年過去了，今天段續發明的水車依舊在母親河畔吱呀轉動，晝夜不息。