慶陽香包繡制，俗稱“荷包”“耍活子”，或叫做“絀絀”，古時稱為“香囊”“容臭”等。制作、佩戴香包的歷史在慶陽古已有之。發(fā)現于華池縣雙塔寺的一只保存完好、色艷如新的金代香包，距今近千年，是我國現存最古老的寶石鏈香包。

隴東民歌里唱道：“八歲學針線，十三進繡房，進入繡房繡鴛鴦，百樣故事都繡上”……慶陽香包是一種立體造型和平面刺繡兼容的手工藝制品，按照剪紙的圖樣，在絲綢布料上用彩色絲線繡出各種各樣的圖案，然后縫制成不同的造型，內芯填充上絲棉、香料，就做成一種小巧玲瓏、精巧漂亮的刺繡品。慶陽香包繡制的主要特點是粗獷、原始、古樸、神秘，具有黃土高原雄渾、厚重風格。經過長期的發(fā)展演變，現在的慶陽香包不僅是一種獨具魅力的藝術品，更是有著可觀經濟效益的商品，尤其是從2002年起連續(xù)十八屆中國慶陽端午香包民俗文化節(jié)的成功舉辦，香包民俗文化產業(yè)早已發(fā)展成為農民增收致富的重要途徑和社會經濟發(fā)展的支柱產業(yè)。全市以香包刺繡為主的民俗文化產品達20多個大類5000多個品種，年生產量700余萬件，遠銷到全國56個大、中城市及日本、歐盟、東南亞、港澳臺等20多個國家和地區(qū)。

2006年5月，慶陽香包繡制被國務院公布為第一批國家級非物質文化遺產名錄項目。之所以被審批為國家級非物質文化遺產，是因為它是中華民族身份的象征符號之一，蘊含著中華民族特有的精神氣質和精神價值，體現著中華民族頑強的生命力和卓越的創(chuàng)造力。保護、傳承好這項珍貴的非物質文化遺產，對于弘揚中華民族精神、傳承中華傳統(tǒng)文化、維護世界文化多樣性、促進人類社會文化的共同發(fā)展繁榮，具有十分重要的意義。

慶陽香包是慶陽人民經歷了數千年的漫長歷史創(chuàng)造出來的民間手工藝品，是隴東民俗文化中璀璨多姿、經久不衰的藝術奇葩，它以五彩繽紛的絲線、巧奪天工的藝術構思、沁人心脾的香料、精湛嫻熟的剪裁刺繡工藝、精心制作加工而成，凝結著慶陽勞動人民的智慧與心血。千姿百態(tài)的慶陽香包不僅圖案精美、形象生動，而且芳香濃郁、益智醒神，令人心曠神怡。是人們饋贈親友、傳情達意、居家裝飾、祈求平安的珍貴工藝美術作品。

在慶陽每年農歷五月初五這天，總要舉行隆重的慶祝活動，并舉辦許多內容豐富、形式多樣，耐人尋味的民俗文化活動。特別是大人小孩都佩戴各種布制龍、盤蛇、青蛙、八卦鏡、五毒、青蛙等，小孩要穿上繡有各種圖騰紋樣的花背夾，娃娃肩上左右綴有布老虎或布公雞，表示對端午節(jié)的祭祀與慶祝。

慶陽香包的魅力是無窮的，慶陽香包凝結著華夏民族幾千年的文化藝術智慧，具有穿越時空的生命力。慶陽香包作為原生態(tài)的隴繡工藝品，其最大的特質是純真之美、古樸之美、和諧之美。它的藝術美感深深根植于慶陽這塊古老的土地之中，吸納了慶陽豐厚的自然人文基因元素，是一種超時代流變發(fā)展的民俗文化，代表著古老的中華民族向往美好生活的奮斗精神。其作為一種歷經數千年漫長歷史而經久不衰的民俗文化奇葩，如今更加生機盎然、蓬勃發(fā)展，有著深刻而豐富的文化藝術內涵：一是形式多樣，造型精美。如針扎、十二生肖、肚兜、虎頭帽、繡花鞋等，這些香包形象生動、貼近民生，具有獨特的集體性；二是刺繡技藝高超，做工精細，色彩絢麗，實用性極強；三是香包中的香料散發(fā)出的香氣能驅蚊辟邪、消毒殺菌、愉悅身心，具有很好的保健功效。正是這三大特點，賦予了慶陽香包獨具特色的“形、神、魂”。其中，香包的外形設計與刺繡工藝是“形”，而獨特的香氣才是香包之“魂”。

慶陽香包具有獨特的藝術性，慶陽香包是集造型、色彩、刺繡和香味等為一體的民間手工藝術品，是精神與物質的完美結合，是科學與藝術的結晶。慶陽香包繡制構圖飽滿，主題突出，配色艷麗喜慶，原始文化元素遺存濃厚。由于慶陽位于黃河流域，遠古文化積淀深厚，所以很少受到外來文化的影響。其表現手法奇異多樣，刺繡針法豐富靈活，不講透視，不求比例，夸張變形，只求神似。香包繡制作者不從生活實際入手，而遵循主觀意念，采用造型夸張，隨意創(chuàng)作，與學院派專業(yè)美術有天壤之別，是慶陽最為燦爛多姿的民間文化藝術形態(tài)。