□ 付興奎

　　要不是那幾頭晚歸的黃牛，我們絕對不會看見那尊隱蔽在荷塘邊上的水牛雕像。太陽剛剛隱入地平線，晚霞的顏色正好夸張到了極點，遠遠看去，像是一幅剛剛完成的風景畫。原本一聲不響的水牛，因為一伙陌生人的關注，突然來了精神，抱成圓形的犄角，閃著金屬光芒的眼睛，健碩的身體，籠罩在牛背上的光暈，坐在牛背上的牧童以及他手里平端著的笛子。來不及進一步聯想，耳邊就響起了笛子的聲音。

　　同行的老茍告訴我，吹笛子的是剛分配到林業站不久的大學生，那個中午還在給我們沏茶倒水的年輕人。如果不是我們剛才看到的那一幕映入了他的眼簾，肯定是黃昏里的某一幕場景牽動了他的思念，否則，竹笛吹出來的聲音絕對不會如此溫婉。

　　不知不覺，就想起了電影《芳華》的主題曲，想起多年前的自己，寂靜的山林，平坦的草地，兩頭纏著白膠布的笛子，山腳下流動的河水，屹立在夕陽中的古塔，一個年輕人的不甘與無奈。同樣的黃昏，同樣的笛聲，同樣屬于我們的青春芳華。剛過二十歲的我，對自己的未來還沒有一點準備，也不比這位吹笛子的年輕人成熟和干練。分配到子午嶺林區小鎮的第一天，我竟然一口氣登遍了鎮子周圍所有的山，其中的原因不是對陌生環境的好奇，而是被封閉的焦慮。那時候的我，除了對這條山脈的無知，還有對未來的迷茫。這座山是上宇村的，那一座山是去石鼓的，再往遠處是屬于梁掌、九峴的，還有同學們在自己的作文里面紛紛描述的，羅山府的，桂花園的，大山門的。我壓根就沒有想到，這些聽上去名稱互不相干的山竟然是連在一起的整體。

　　在那所寄宿制的農村中學，身著工作服，吃著白面饅頭的林場學生顯得非常優越。農家出身的自己，平生最看不慣的就是那些依仗父母的富家子弟，所以，在對待他們的態度上自然有一些先入為主的偏見。那時候，我對林場和林業工人的生活一無所知，只想著他們就是把手插在褲兜里滿世界晃悠的，或者就是扛著大鋸靠伐木養活自己。壓根就沒有想到，他們住在山里的窯洞會是那么寒磣，護林員走的路竟是那樣艱險，林業工人的生活竟然那樣清苦。

　　那時候的我，除了被分配在鄉下的憋屈之外，心里還有很多的不甘。后來，一位長相酷似德順爺的老教師對我說，哪里的黃土不養人，隔壁醫院從北京來的大夫在這里一蹲就是幾十年，蹲著蹲著就習慣了。對于醫生來說，治病是王道，其余的都不重要。再說，你就離開了這里，又能去什么地方呢？我說，去哪里我沒有想過，但外面的世界肯定比這里精彩。

　　學校對面的林業總場是鎮子里最大的單位，除了威武的大門，漂亮的院子和條件很好的辦公用房之外，還有一個相當不錯的大禮堂和大院子，周末或者節日，場里時不時要給工人放一場電影。院子角落的閑椽舊檁往地上一放，就是現成的座椅，不收門票，也不需要排隊，找個空位子坐下來看便是。放映的都是從縣里搞到的新片，看完以后覺得不解氣，我就自己訂了一份《大眾電影》。

　　通信設施的落后，其實一點也不會影響我們的行蹤。今天湘樂、石鼓，過幾天盤克、觀音，再過一段時間，金村、九峴。因為相互之間走動密切，方圓幾十里的老師，差不多全都變成了同事，枯燥單調的日子終于有了滋味。而我們在工作上的付出，很快就得到了應有的回報。高考成績的突破，讓不被看好的學校一下子有了自尊。秋季開學的時候，報名的新生比往年多了好多。

　　教畢業班的學生如何適應標準化應試，在報刊上推薦孩子們的作文，組織大家圍繞熱點話題進行討論，帶領學生參加義務勞動，師生們一起在球場上拼搶。作為剛剛出于社會的年輕人，我們大家從生活中學到的東西一點不比孩子們少。洗衣做飯，架火搭床，辨識植物，田野調查。隨著時間的推移，我們對大山和森林開始有了更加全面的認識。

　　兩年之后，因為充實重點學校師資力量的需要，我被選調到縣城中學，離開的時候，孩子們哭，我們自己也傷心。平時喜歡苛責我們的老校長在一旁嘆著氣說，翅膀剛硬就飛了，可惜這幾個苗子了。

　　因為教育布局的調整，之前學校規模縮了又縮，熱鬧的林業總場也已經遷往縣城。曾經的同事退休的退休，調走的調走，走在從前走過的街道上，幾乎沒有一個你認識的人。當年的敞口子窯洞，變成了比山還要巍峨的大樓，塑膠操場，公寓式宿舍，這是以前做夢都想不到的。最讓人驚嘆的是從前自己最喜歡去的山，成了小鎮上亮化和美化的示范點。林子里的小路變成了防火專用通道，山頂上的瞭望臺，河道里的苗木基地，山麓下的新農村，變得連他們自己都不認識了。

　　說話間，遇到一個回老家寫生的畫家。他說，不管多忙，子午嶺他每年都要跑一次。他創作的山水畫絕大多數是子午嶺和家鄉的風景。故鄉是一個人精神的歸宿，是一輩子也用不完的靈感和畫不盡的素材。其實，不光是畫家和他的藝術創作是這樣，任何一個在這塊土地上生活過的人，都有一個永遠也無法遺忘的綠色情結。

　　在被稱為高原畫廊的九里溝，我們有幸得到一個穿越森林的機會。那些長在懸崖上的樹，那些開在路邊的花，長在樹上的木耳，生在草里的蘑菇，顛覆了之前我們對于子午嶺的所有想象。由于氣候的原因，白吉湖的水雖然不及之前充沛，但周圍的綠植和莊稼，長得卻異常旺盛。在白吉湖棲息的水鳥越來越多，有些甚至是瀕臨絕跡的稀有品種。

　　突然想起報紙和視頻中關于子午嶺發現金錢豹行蹤的報道。林場干部說，他們已經初步掌握了豹子的行蹤，并對所有的金錢豹實施了保護和監控。除了修建瞭望塔，在不同地段布設監控之外，林業工人的裝備和生活條件也有了很大的變化。防火專用通道上那些零零星星的汽車，絕大多數是護林員開的，而森林上空飛行無人機，也是由工人們自己掌控的。有了這些設備，毀林和各種意外災害發生的概率肯定就少了。

　　從清末因為戰亂遭遇火焚，到林二師進駐深山以林為家，從退耕還林到天保工程、防護林工程、再造一個子午嶺工程的實施。當年光禿禿的荒山已經實現了歷史性的改變。驅車林海，除了對大自然的折服之外，更多的是對林業建設者的敬意。當初意氣風發的支邊青年，絕大多數已經到了耄耋之年。在基層林場，我們見到的年輕領導和業務骨干，除了少數組織下派的干部，絕大多數都是根正苗紅的林三代。

　　那些年我教過的學生，有的成了綠化造林的專家，有的當了基層林場的負責人。他們帶著我參觀了林場的養鹿場和種苗基地，去了職工宿舍、食堂和他們的文化園地。在為他們取得的成績自豪的同時，也為自己說過的話感到慚愧。當初，在激發和鼓勵孩子們發奮學習時，幾乎所有的老師都說同一句話。那就是如果你現在不好好學習，就會守在大山里刨一輩子樹窩窩。現在看來，刨樹窩的意義一點也不比別的發明創造遜色。尤其讓我感到欣慰的是，他們在拓展視野的同時，也開拓了胸懷，豐富了各自的精神境界。

　　在荷花池的棧道上，我們遇見一家三口，男的手持魚竿，女人和孩子一臉期待。我問他們，水里有沒有魚，小女孩說，家里喝的魚湯都是她爸爸釣的。林業站的負責人告訴我們，當年，山里的工人和家屬千方百計地往外跑，現在，遇到假期和節日，來山里旅游的人多的住都住不下。

　　夜色漸漸黯淡下來，荷塘里的葉子變得模糊。東邊的山頂上，已經出現了隱隱約約的亮光。如果不出意外，這群山包圍中的荷花池，這懸在頭頂的皎潔的月光，肯定會驚艷到我們。